lunes, 15 de octubre de 2012

La NASA halla una roca en Marte similar a las volcánicas de la Tierra

 

El hallazgo sorprende a los científicos, que estudian ahora su origen

 

redacción / la voz  13 de octubre de 2012 05:00

 

Es una roca con una composición nunca vista en Marte. Pero pertenece al planeta rojo. O al menos allí fue donde la encontró el robot explorador de la NASA Curiosity, que seleccionó la piedra para probar el funcionamiento de su láser. Lo normal era que contuviese los mismos minerales que los de otras zonas marcianas, pero los análisis posteriores sorprendieron a los científicos. Primero porque la variedad de su composición es, con diferencia, la mayor de todas las estudiadas en anteriores misiones y, lo más importante, porque presenta un razonable parecido con algunas rocas de la Tierra. Puede decirse, en cierta medida, que es una roca extraterrestre en Marte.

La piedra es químicamente más parecida a un tipo de roca inusual hallada en islas oceánicas como Hawái y Santa Elena, así como en zonas continentales con grietas como el río Grande, que se extiende desde Colorado hasta Chihuahua, en México.

«Es muy similar en composición química a un tipo de roca que se encuentra en muchas de las regiones volcánicas», explicó Edward Stolper, del Instituto de Tecnología de California (Caltech) y uno de los principales científicos de la misión Curiosity de la NASA.

Ralf Guellert, otro de los miembros de la misión, destacó que se trata de una «roca marciana curiosa», ya que «cuenta con un contenido elevado de elementos que coinciden con el mineral feldespato».

Triangular

La piedra, que tiene el tamaño de un balón de fútbol, aunque con forma triangular, fue bautizada como Jake Matijevic.

Los científicos sospechan que la roca pudo formarse en un proceso de erupción volcánica similar a los que se producen en la Tierra, aunque necesitan de más pruebas y análisis para establecer una conclusión firme. En la Tierra, estas piedras se forman generalmente en el manto del planeta debajo de la corteza, a partir de la cristalización de magma relativamente rico en agua a muy alta presión.

Curiosity, que cuenta con un total de diez instrumentos científicos, también analizará en los próximos días la composición de la primera muestra de arena marciana.

Los investigadores de la NASA también determinaron que el objeto brillante visto hace unos días en el suelo cerca del robot era un trozo de plástico proveniente de una protección, que no compromete en absoluto el funcionamiento del rover, tal y como se había temido.

lunes, 8 de octubre de 2012



Arquitectura de
Von Newmann



Javier Sánchez Sánchez



La arquitectura de Von Newmann utiliza el mismo dispositivo de almacenamiento tanto para instrucciones como para los datos.
La mayoría de las computadoras de la actualidad están basadas en esta arquitectura.


El origen de esta arquitectura viene a partir de una colaboración con en el proyecto ENIAC, del matemático de origen Húngaro Jhon Von Newmann, a raíz del problema que tenia el ENIAC a la hora de programar a base de cableado.

Estos ordenadores constan de 5 partes;

  • Unidad aritmético-Logica (ALU).
  • Unidad de Control.(UC).
  • Memoria
  • Dispositivos de Entrada Salida (E/S).
  • Bus de datos.

En diciembre de 1.943, las personas que estaban desarrollando en la universidad de Pensylvania,el ENIAC escribieron el concepto de “programa almacenado”.
Mientras se diseñaba en una nueva maquina el EDVAC, que almacenaría datos y programas en un nuevo dispositivo de de memoria direccionable, esta vez fue la primera vez que se propuso la construcción de un programa almacenado de forma practica.


Von Newmann estaba involucrado por aquel entonces en el proyecto Manhattan en el laboratorio nacional de los Alamos, para el cual se requería una cantidad ingente de procesamiento de datos. Esto fue lo condujo al proyecto del ENIAC donde introdujo el concepto de datos almacenados y escribió una una descripción de él, y del primer articulo que escribió Von Newmann se acuño el termino a este tipo de arquitectura (Arquitectura de VON Newmann).En dicho articulo incluía ideas de Edcker y Mauchly.

Posteriormente, Turing desarrollo un informe técnico muy detallado “Proposed electronic Calculator” en el que describía el motor de computación automático.
Los trabajos de ambos de Newmann y Turing describían ordenadores con programas almacenados, pero a ser anterior el articulo de Von Newman, consiguió mayor repercusión, así que al arquitectura quye utilizaba esa tecnología adquirió el nombre Von Newmann.

En 1945, el profesor Newman, emitió en nombre de un grupo de de sus compañeros de trabajo un informe sobre el diseño lógico de los ordenadores digitales. El informe contenía una propuesta detallada para el diseño de la maquina que desde entonces se le llamo EDVAC.
Dos años después el doctor Newmann y Burks y Goldstine, publicaron un informe que describía otro diseño de maquina que debería ser muy rápida, era capaz de calcular 20,000 operaciones por segundo. Señalaron que el problema consistente en la fabricación de tal maquina residía en el desarrollo de una memoria adecuada, de los cuales todos los contenidos fueran instantáneamente accesibles. Esa maquina se completo en 1952 en Princeton y se conocia como MANIAC I.

  • Los primeros computadores constaban de programas almacenados. Algunos como las calculadoras siguen utilizando este diseño. Puede hacer cálculos simples pero no puede ser reprogramada.
Cambiar el programa que contenían requiere una tecnología que permita la escritura y re-escritura de datos. Los primeros ordenadores eran demasiado complicados para poder reprorgramarlos por su diseño.
El concepto de programa almacenado cambio por completo, se pensó en un ordenador que su diseño contenía un conjunto de instrucciones que se podían almacenar en memoria. Este tipo de programación daba la posibilidad a los programas de ser modificados ellos mismos durante su ejecución. Uno de los motivos de su creación fue la necesidad de un programa que incrementara o modificara la direcciones de memoria de algunas instrucciones, las cuales tenían que ser hechas manualmente en los primeros diseños.

Existen inconvenientes en el diseño de Von Newmann. Las modificaciones de los programas podían ser perjudiciales, por accidente o por diseño.
Partes de la arquitectura de Von Newmann;


  • CPU: Es la unidad central de procesamiento;
    • ALU: Unidad aritmética y lógica.
    • CU: Unidad de Control.
    • Banco de Registros.
  • Memoria:
  • Buses de Sistema:
  • Dispositivos E/S:



CPU: Su función es buscar en la memoria las instrucciones de los programas allí almacenados, interpretarlos y ejecutarlos ademas procesarlos datos introducidos a través de las unidades de salida.

  • La ALU unidad aritmética y lógica se encarga de efectuar las operaciones aritméticas y también las operaciones lógicas (AND, OR, NOT) y en general los resultados.
  • La Unidad de Control (CU) busca las instrucciones almacenadas en la memoria, las interpreta y las ejecuta.
  • Los Registros del sistema (banco de registros) estan encargados de almacenar temporalmente pequeñas cantidades de datos, esos datos pueden ser resultados intermedios de operaciones .
    Hay registros de trabajos visibles para el programador y otros que no lo son.
  • Los Buses de Registros
  • Los Buses de Sistemas son un conjunto de lineas de conexión, cuya misión es circular los datos entre los diferentes elementos.

REGISTROS;

Los registros son las memorias de muy poca capacidad y rápido acceso, situadas en el interior de la CPU.
En los registros se almacenan las instrucciones que se van a utilizar los datos que que se van a emplear en dichas instrucciones. Y los datos resultantes de las operaciones.
Cada registro es una pequeña cantidad de bits que se pueden manejar en bloques, este numero de bits es múltiplo de ocho y suele coincidir con el tamaño de los buses del sistema y se les suele llamar tamaño de palabra.

La potencia de la CPU esta relacionada con el tamaño de los registros.

Hay diferentes tipos de registros;
  • Los registros de propósito general son visibles para el usuario que trabaja en ensamblador, pueden contener direcciones de memoria, instrucciones de un programa o datos con los que trabaja el programa.
  • Los registros de control tienen una mision especifica y no se pueden acceder a ellos(el programador) como pro ejemplo;
*Contador de programas. (C.P. )
*Registros de instrucciones (R.I.)
*Registros de dirección de memoria. (MAR)
*Registro de intercambio de memoria.(MDR)
*Registro de estado del programador. (SR)

La Unidad de Control, busca en la memoria las instrucciones las interpreta y las ejecuta.
La U.C. genera las señales de control necesarias para que el resto de componentes realizan las tareas oportunas, estas señales están sincronizadas con el reloj del sistema,

COMNPONENTES DE LA UNIDAD DE CONTROL (U.C.)

-Contador de programas, que contiene la dirección de memoria de la siguiente instrucción a ejecutar.

-Registro de Instrucción, (I.R.) almacena la instrucción que se esta ejecutando en ese momento.
-Decodificador de Instrucción, (D.I.) decodifica e interpreta la instrucción para averiguar que operación hay que realizar, dicho código se encuentra en uno de los campos de la instrucción.
-El Secuenciador, (S) genera las micro-ordenes necesarias para ejecutar paso a paso de y de forma sincronizada la instrucción.
-Reloj de Sistema, (CLK) es un circuito oscilador que genera impulsos eléctricos a una frecuencia constante, su velocidad se mide en Hertzios (Hz) 1 pulso por segundo de instrucción, puede tardar en ejecutarse uno o mas pulsos de reloj.
-Registro de Estado del Procesador, (RE) registra las diferentes condiciones de estado de la ultima operación.
-Unidad en Coma Flotante. (Esta dentro de la CPU) (Coprocesador Matemático)
*Realiza operaciones matemáticas de números en coma flotante (Nº Decimales).
*Los ordenadores que no tenían este tipo de Coprocesador matemático lo emulaban con la unidad aritmético-lógica (ALU).
-Buses de Sistema:
*de Direcciones.
*de Datos.
*de Control.

Los buses de sistema son rutas digitales por donde circula la información comunicando las distintas unidades funcionales, cada conexión de Bus transmite (1) o no pasa (0).

-Buses de Dirección. Transmite direcciones de memoria con un Bus de n bits → 2^n.
-Bus de datos, transporta las instrucciones y datos de programas, cuantos mas bits tenga ese Bus mayor será la cantidad de información que puede transmitir de una vez.
-Bus de Control, A través de este Bus se envían las señales de control necesarias para dirigir el resto de unidades funcionales.


MEMORIA DEL SISTEMA.

Se puede dividir según su ubicación o según la volatilidad;

Ubicación → Principal o Secundaria.
Volatilidad → Volátiles (RAM) o No Volátiles (ROM)

Una memoria en sentido genérico se refiere a cualquier dispositivo en el que se puede almacenar cualquier información en formato digital.
-La memoria principal esta situada dentro de la CPU o la placa base.
*En ella encontramos registros de memoria, RAM, Cache...
-La memoria secundaria se accede a través de las unidades de E/S.
*Como por ejemplo Discos Duros.

-La memoria volátil. Deben estar alimentadas eléctricamente para poder conservar los datos.
-La memoria no volátil. La información permanece aun sin alimentación eléctrica.

En informática la unidad de información es el bit (Binary digit)

-Un bit puede contener la información de 0 y 1.

-Normalmente no se puede almacenar un solo bit, se suelen almacenar en grupos (8 bits, 16 bit, 32 bits...).

-Una palabra es la cantidad de información que se puede escribir o leer de una sola vez, en la memoria (8 bits, 32bits 64bits...)

Un Kb = 1,024 bytes.

MEMORIA PRINCIPAL (RAM).


-Concepto
-Registros asociados;
-Registros de direcciones de memoria.
-Registros de intercambio de memoria.
-Selector de Memoria.


-La memoria principal es el dispositivo donde la CPU recibe los datos e instrucciones necesarios para operar y donde guarda los resultados.

-RAM → Random acces memory.

-Cada vez que se realiza una operación de lectura o escritura se accede a todo un conjunto de bits predeterminado.

-Para la realización de la lectura o escritura en la memoria esta tiene una serie de registros asociados.



-El registro de direcciones contiene la dirección memoria a la que quiere acceder.

-El registro de intercambio de memoria contiene la información o dato que se desea escribir o que se acaba de extraer.
-El selector de memoria, conecta el registro de intercambio con la celda cuya dirección figura en el registro de direcciones.




OPERACION DE LECTURA


  1. La CPU carga en el registro de direcciones la dirección de memoria que se quiere cargar.
  2. Ahora el selector de memoria le indica a la memoria que queremos acceder a esa dirección.
  3. Se accede a esa dirección y se lee lo que hay en ella.
  4. El dato leído pasa al registro de intercambio.
  5. La CPU obtiene de MDR el dato obtenido,

OPERACION DE ESCRITURA.


  1. La CPU carga en el registro de direcciones (MAR) la dirección de memoria donde ubicaremos el dato, al mismo tiempo carga en el registro de intercambio (MDR) el dato que queremos escribir.
  2. A continuación el el selector de memoria le dice a la memoria donde queremos escribir.
  3. Se accede a la memoria y se guarda el dato correspondiente.


Memoria Cache;
La memoria cache es una memoria intermedia que se situá entre la memoria principal y la CPU para acelerar los accesos a la memoria.

-Cuando se accede a la RAM para leer in dato por primera vez se hace una copia en la cache, la siguiente vez que se quiera acelerar ese dato directamente se accede a la cache.









  • Hay varios niveles de memoria cache L1, L2, L3. Aunque no todas las placas disponen de la totalidad de ellos.
  • Los primeros niveles se sitúan dentro de la CPU, mientras el ultimo (si existe) se situa fuera de la CPU.

MEMORIA ROM

Es una memoria no volátil, que viene grabada de fabrica ,su finalidad es contener la rutina de inicio.
(POST → Power on Selft Test)
Al encender el equipo chequea todos los recursos disponibles del sistema, (RAM, Periféricos,...), cuya información esta almacenada en la RAM-CMOS.
(BIOS → Basic Input/Output System)
Localiza todas las unidades del sistema y ejecuta los registros de arranque necesarios para cargar el sistema operativo en la RAM.
Actualmente esta rutina se almacena en memoria de tipo flash, que pueden ser actualizadas por el usuario.
MEMORIAS HIBRIDAS.

Para la construcción de la memoria ROM se han ido sucediendo diferentes tecnologías.
  • La PROM (ROM Programable), es un tipo de memoria que se puede programar una sola vez.
  • La EPROM, los datos se pueden grabar también fuera del ordenador, pero se puede volver a programar.
  • La EEPROM, los datos se pueden grabar y modificar dentro del ordenador.(No Volátil)
  • La Flash, son tipos de memoria volatil pero como necesita muy poca alimentación eléctrica su funcionamiento es similar a una ROM.


CICLO DE EJECUCION DE UNA INSTRUCCION.

Fase de Búsqueda;

  1. El contador de programa indica la posición de memoria donde se encuentra la siguiente instrucción a ejecutar. La unidad de control envía una micro-orden para cargar esta dirección en el registro de direcciones de memoria (MAR), a través del bus de direcciones.
  2. El selector de memoria utiliza el contenido del (MAR) para acceder a la dirección de memoria indicada, lee su contenido y lo transfiere al registro de intercambio (MDR),
  3. La Unidad de control accede al registro de intercambio (MDR), obtiene la instrucción ya pasa al registro de instrucción (IR) a través del bus de datos.
  4. El decodificador interpreta la instrucción que llega desde el registro de instrucción (IR) para averiguar cuál es la operación que debe realizarse y genera las micro-ordenes necesarias para poder ejecutarla informando al secuenciador.
  5. Finalmente, el contador del programa se incrementa 1 para quedar apuntando a la próxima instrucción a ejecutar.



Fase de Ejecución;

  1. Se transfiere la dirección del primer operando desde la unidad de control al registro de dirección de memoria (MAR).
  2. El selector de memoria utiliza el contenido del MAR para acceder a la dirección de memoria indicada, lee su contenido y transfiere el dato leído al registro de intercambio.
  3. Se lleva el primer operando desde el registro de intercambio al registro de entrada 1 (REN1) de la ALU.
  4. Se repiten los mismos pasos con el segundo operando, pero en este caso se llevan al registro de entrada 2 (REN2).
  5. El Secuenciador genera una micro-orden para que se ejecute la operación, guardando el resultado en el acumulador.
  6. El resultado se transfiere, a través del bus de datos, del acumulador al registro de intercambio de memoria.
  7. La dirección donde se va a guardar el resultado se transfiere, a trabes del bus de direcciones, al registro de dirección e memoria.
  8. El selector de memoria activa la celda donde se va a almacenar el resultado y este pasas desde el registro de intercambio a esa celda.




miércoles, 22 de agosto de 2012

Curiosity pulverizó la primera roca marciana

19 de agosto de 2012: Curiosity (Curiosidad, en idioma español), el vehículo explorador todo terreno, de la NASA, disparó su láser por primera vez en Marte. El 19 de agosto, el instrumento de la misión, denominado "ChemCam", golpeó una roca del tamaño de un puño, llamada "Coronation" (Coronación, en idioma español), con 30 pulsos de su láser, durante 10 segundos. Cada pulso transfiere más de un millón de vatios de potencia y dura aproximadamente cinco milmillonésimas de segundo.
La energía del láser crea una ráfaga de plasma ionizado y brillante. El instrumento ChemCam capta la luz con un telescopio y la analiza utilizando tres espectrómetros con el fin de obtener información sobre qué elementos hay en la roca. Los espectrómetros registran 6.144 diferentes longitudes de onda de luz ultravioleta, visible e infrarroja.
"Obtuvimos de Coronation un gran espectro; montones de señales", dijo el investigador principal del instrumento ChemCam, Roger Wiens, del Laboratorio Nacional Los Álamos, Nuevo México. "Nuestro equipo está encantado pero también está trabajando mucho; se encuentra ahora observando los resultados. Después de ocho años de construir instrumentos, ¡llegó el momento de obtener la recompensa!"
Curiosity Zaps a Rock (splash)
Esta fotografía, y las imágenes ampliadas, muestran la primera prueba que el instrumento ChemCam llevó a cabo con el láser. El ChemCam se encuentra a bordo de Curiosity, el vehículo explorador de Marte, de la NASA. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/IRAP [Imagen completa y texto (en idioma inglés)] [Imágenes más recientes]
El instrumento ChemCam registró espectros de cada uno de los 30 pulsos. La meta de este uso inicial del láser en Marte fue que sirviera como práctica de tiro para caracterizar el instrumento, pero la actividad puede brindar un valor adicional. Los investigadores revisarán si la composición cambiaba a medida que el láser avanzaba. Si efectivamente esto sucedió, podría ser un indicio de que el láser penetró en el polvo o en otro material de la superficie, lo que podría revelar si existe una composición diferente debajo de la misma.
"Es sorprendente que los datos sean aún mejores que los que alguna vez obtuvimos durante las pruebas llevadas a cabo en la Tierra, en términos de la relación señal-ruido", expresó el científico adjunto del proyecto ChemCam, Sylvestre Maurice, del Instituto de Investigaciones en Astrofísica y Planetología (Institut de Recherche en Astrophysique et Planetologie o IRAP, en idioma francés), en Toulouse, Francia. "Esto es tan rico que podemos esperar obtener grandiosos datos científicos a partir de la investigación, con el instrumento ChemCam, de lo que podrían ser miles de objetivos, en los próximos dos años".
La técnica utilizada por ChemCam, denominada espectroscopia de disociación inducida por láser, ha sido utilizada con el fin de determinar la composición de los objetivos en otros ambientes extremos, tales como el interior de los reactores nucleares o el fondo del mar, y ha tenido aplicaciones experimentales en la monitorización ambiental y también en la detección del cáncer. La investigación de "Coronation", que se llevó a cabo hoy, es el primer uso de la técnica en la exploración interplanetaria.

viernes, 17 de agosto de 2012

El mayor mapa del universo... en 3D y para todos

 

Después de realizar la mayor y más profunda fotografía del cielo nocturno captada hasta la fecha, tocaba ofrecer su versión 3D. La colaboración internacional Sloan Digital Sky Survey III (SDSS-III), que cuenta con la participación del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha presentado el mayor mapa tridimensional de galaxias masivas y agujeros negros distantes. Es el inicio de un catálogo cartográfico del universo que proporcionará datos relevantes sobre dos grandes misterios de la astrofísica actual: la materia oscura y, sobre todo, la energía oscura, esa fuerza invisible que hace que el universo se expanda.
La colaboración ha hecho público también un video ilustrativo en el que se muestra un viaje simulado a través de parte del universo de galaxias observadas en el proyecto SDSS. La animación muestra cerca de 400.000 galaxias, en sus posiciones observadas y con imágenes reales de las mismas.
Como explica el investigador del IAC y profesor de la Universidad de La Laguna Ismael Pérez Fournon, este mapa es el resultado de la recolección e incorporación de nuevos datos a la fotografía que la colaboración compuso hace unos meses. Esta nueva información, basada en espectros obtenidos con el telescopio Sloan, ha permitido diseñar la pieza en 3D. "El mapa, al que puede acceder cualquier persona desde Internet, recopila el trabajo realizado por SDSS-III en sus dos primeros años de funcionamiento. Aunque los resultados son muy significativos, esperamos mucho más de este proyecto de seis años".
El astrofísico del IAC subraya el hecho de que los datos de SDSS-III no sólo serán útiles para la comunidad científica, sino también para educadores y aficionados a la astronomía. "La idea de la colaboración es crear un legado para el futuro, un catálogo de datos que pueda ser usado mucho tiempo después de que lo concluyamos. Es ciencia colaborativa en su máxima expresión", afirma.

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Sistema empleado en el SDSS. (Foto: Paul Preuss (Lawrence Berkeley National Laboratory), Dan Long (Apache Point Observatory), and the SDSS-III Collaboration)

El mapa 3D es la pieza clave de la novena publicación de datos que realiza la colaboración. Esta publicación, disponible en las páginas web http://www.sdss3.org/dr9 y http://skyserver.sdss3.org, incluye imágenes de 200 millones de galaxias y más de un millón de espectros. De estos, 540.000 corresponden a galaxias que, en su mayoría, no habían sido estudiadas previamente y que vemos tal y como eran cuando el universo tenía la mitad de su edad actual, que es aproximadamente 13.700 millones de años.
Los espectros ofrecen información relevante para la comunidad científica. Al analizar la luz que emiten las galaxias en diferentes longitudes de onda, los investigadores pueden comprobar cómo y cuánto se ha expandido el universo desde que la luz examinada abandonó la galaxia. Las imágenes combinadas con las citadas medidas sobre la expansión han permitido crear el mapa tridimensional.
El cartografiado en 3D incluye nueva información del proyecto BOSS, una parte de SDSS-III, que proyecta medir las posiciones de 1,5 millones de galaxias masivas mirando hacia atrás en el tiempo en los últimos 6.000 millones de años.
¿Por qué fijarse en galaxias masivas? Como explica el coordinador científico de SDSS-III en el IAC, Carlos Allende, el proyecto escogió estos objetos porque se ubican en los mismos lugares que otras galaxias más difíciles de detectar. "Mapear las galaxias grandes constituye una fórmula eficaz para mapear el resto de galaxias del universo lejano", apunta el científico.
BOSS también se plantea identificar en torno a 160.000 cuásares distribuidos por el universo en todas las épocas cósmicas. Según la opinión más asentada, podrían ser núcleos activos de galaxias o, lo que es lo mismo, agujeros negros gigantes alimentándose activamente de estrellas y de gas. Son, en cualquier caso, los objetos más brillantes del universo distante y su espectro ofrece una nueva forma de medir la distribución de materia en el universo, ya que muestran patrones que desvelan la materia gaseosa y oscura que hay entre cada cuásar y la Tierra.
En términos astrofísicos, mapear es en realidad retroceder en el tiempo. La información en 3D de SDSS-III recorre los últimos 6.000 millones años de vida del universo. "De esta manera, los científicos podemos calcular de forma aproximada cuánta materia oscura -aquella que no se ve porque no emite ni absorbe luz- hay en el universo. Y cuánta energía oscura está acelerando la expansión del universo", apunta Allende
Sin embargo, los nuevos datos de la colaboración no sólo pretenden desvelar los misterios del universo distante, sino también del entorno cósmico que rodea al ser humano: la Vía Láctea. Junto al mapa 3D, SDSS-III acaba de publicar estimaciones mejoradas sobre la temperatura y composición química de medio millón de estrellas de nuestra galaxia. Con ellas, señala el investigador del IAC, "podemos mirar hacia atrás y reconstruir la historia de formación de la Vía Láctea". (Fuente: IAC)


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El Sol es la esfera más perfecta de la naturaleza

 

sol-redondoEl Sol es el objeto natural más redondo medido hasta ahora. De hecho, si se redimensionara a la escala de una pelota de playa sería tan "perfectamente" esférico que la diferencia entre el diámetro más ancho y el más estrecho no superaría el grosor de un cabello humano. Para ser más exactos, si el diámetro de la esfera solar midiese un metro, su diámetro ecuatorial sería solo 17 millonésimas partes de metro mayor que el diámetro que lo atraviesa del polo norte al polo sur, que además coincide con su eje de rotación.
Los científicos llevan medio siglo tratando de estudiar la forma exacta del Sol con todo tipo instrumentos. Ahora investigadores de la Universidad de Hawai, la Universidad de Stanford y la Universidad de Ponta Grossa (Brasil) parecen haber logrado gracias al Helioseismic and Magnetic Imager (HMI) del Observatorio de Dinámica Solar (SDO por sus siglas en inglés), un telescopio solar de la NASA que obtuvo su primera imagen de nuestra estrella en 2010, y que desde entonces ha estado ofreciendo retratos sorprendentes del astro rey. Gracias a que no existe ninguna atmósfera que distorsione la imagen captada por este instrumento, las medidas obtenidas tienen una gran precisión, tal y como explican Jeff Kuhn y sus colegas en Science Express, que ha difundido la noticia. “Durante años hemos creído que nuestras medidas fluctuantes sobre el Sol indicaban que la esfera cambiaba constantemente, pero lo cierto es que su forma no varía; los únicos cambios del astro son los relacionados con su ciclo de 11 años de manchas solares”, concluye el astrónomo.

10 paisajes que parecen de fantasía en España

 

 

Lugares Increibles / En Twitter @visionbeta

Tras la repercusión de los 10 lugares que parecen de fantasía, dispersos por todo el planeta, es el turno de concentrarnos en un país, en ésta ocasión, nada menos que en España, un país con maravillas y sorpresas. Nos referimos a maravillas naturales que además tienen un encanto especial, un aspecto que las hace parecer por fuera de los parámetros naturales a los que posiblemente estamos acostumbrados. Cascadas que caen al mar, paisajes de arenisca modelados magistralmente por el viento y la lluvia, cavernas con lagos subterráneos, columnas de basalto que parecen talladas, y hasta panoramas que parecen de algún planeta lejano a la Tierra, todos ellos suman 10 lugares que parecen de fantasía. Por supuesto, habrá muchos más lugares que los propios lectores podrán sumar en comentarios:

1. Un paisaje extraño en Antequera

El Torcal de Antequera, en la provincia de Málaga, un paisaje de formas caprichosas sin igual. uno de los mejores ejemplos de paisaje cárstico dentro de Europa.

Imagen RaMaOrli

Imagen Teclasorg

Luis Jimenez

2. Cuevas del Drach

En la costa este de Mallorca, las Cuevas del Drach son una de las maravillas naturales de la isla, de 2.400 metros de extensión y a 25 metros de profundidad, no deberían dejar a nadie indiferente. Por si fuera poco, en su interior se encuentra uno de los lagos subterráneos más grandes del planeta, el lago Martel.

Stefan Kellner

Stefan Kellner

3. Timanfaya, el apocalipsis de los volcanes

Es la región volcánica más grande de las Islas Canarias, en Lanzarote, un campo de más de 300 volcanes que han vomitado fuego y lava a pasos del mar por miles de años. El paisaje del Parque Nacional Timanfaya, literalmente parece de otro planeta: lava petrificada, desiertos de cenizas volcánicas, grietas, cráteres y curiosidades como un suelo que a pocos centímetros de profundidad tiene la temperatura del infierno.

OxOx

En Timanfaya, al arrojar un cubo de agua en alguna grieta, la tierra nos devuelve al instante un improvisado geiser:

Steve r watson

Imagen Mike_Lawrence

4. Granadilla, un paseo por un paisaje lunar

Dentro del Paque Natural de la Corona Forestal, al sur de la isla de Tenerife, un sendero nos lleva ahasta un paisaje lunar, dentro del Camino de Chasna. Aunque el paseo se realiza a pie con cierta dificultad, el paisaje, brinda vistosas recompensas.

Alumnado Módulo ITG

5. Una cascada que cae al mar, en la desembocadura del Xallas

Gracias a los comentarios en 7 cascadas que caen al mar, incluimos en el listado una de las únicas cascadas naturales que caen directo al mar de todo Europa. Hoy el espectáculo sucede, pero a medias, porque la desembocadura del río Xallas, en la población de Ézaro, provincia de La Coruña, está regulada y con horario, consecuencia de una represa que regula el curso de agua. Cuando las compuertas lo permiten (ver horarios) el espectáculo es majestuoso.

Javier Pais

6. La playa de los arcos gigantes (Playa de Las Catedrales)

En Galicia, se encuentra la playa de Las Catedrales, impresionantes acantilados erosionados de un modo que sus arcos, parecen los arbotantes de estilo gótico de una gigantesca catedral, con más de 30 metros de altura. (imágenes cortesía de José Miguel Martínez)

7. Esculturas naturales en Bárdenas Reales

Al sureste de Navarra, se encuentran las Bardenas Reales, un paisaje magistralmente erosionado, con la particularidad de ser un suelo arcilloso, combinado con yeso y arenisca. Las formas que ha dejado el viento y el agua son sorprendentes:

Mikelo

César García Pont

jandino

8. Los pilares de Los Órganos, en La Gomera

La erosión del mar, ha dejado al descubierto al noroeste de la isla de La Gomera, en Canarias, un paisaje que se conoce como Los Órganos, antiguos restos de lava volcánica solidificada como pilares o columnas basálticas:

ingo.ronner

Ingo.ronner

9. Arenas rojizas en Las Médulas

La maravilla de Las Médulas, en la provincia de León, es una paradójica combinación de la actividad humana y la naturaleza, ésta vez, con resultados sorprendentes: la erosión del paisaje realizado por una explotación minera en tiempos romanos, deja un panorama recuperado de un modo espectacular: colinas de arena rojiza que se asoman entre la vegetación de castaños y robles.

Trodel

Chicadelatele

10. La ciudad encantada de Cuenca

Para finalizar nuestros 10 lugares de fantasía por España, nos trasladamos a un paraje natural donde las rocas parecen hongos gigantes: la Ciudad encantada de Cuenca. El agua, viento y el hielo han erosionado un paisaje kárstico de un modo pintoresco y caprichoso.

Dubas

Orvalrochefort

Dubas

viernes, 10 de agosto de 2012

Opportunity corre la primera maratón marciana

18 de julio de 2012: Con toda la fanfarria por el aterrizaje, en agosto de 2012, del vehículo explorador de Marte, Curiosity (Curiosidad, en idioma español), en el Planeta Rojo, es fácil olvidar que ya hay un vehículo explorador en Marte; se trata de un "primo" más viejo y más pequeño que deberá llevar a cabo una hazaña sin precedentes en la historia de la exploración del sistema solar.
El vehículo explorador de Marte, Opportunity (Oportunidad, en idioma español), está a punto de finalizar la primera maratón extraterrestre.
Una maratón tiene una extensión de 42,16 kilómetros (26,2 millas). Cuando Opportunity se posó sobre Marte, en el año 2004, el objetivo de la NASA fue lograr que el vehículo explorador recorriera apenas 600 metros. Sin embargo, nadie sabía qué clase de "corredor" resultaría ser Opportunity. Desde julio de 2012, Opportunity ha viajado casi 35,40 kilómetros (22 millas); solo 6,75 kilómetros (4,2 millas) menos que el recorrido de una maratón completa.
Martian Marathon (splash, 558px)
Un nuevo video ScienceCast sigue a Opportunity a medida que corre la maratón marciana. Ver el video
El corredor y autor Hal Higdon dijo una vez: "La maratón nunca deja de ser una carrera de alegría, una carrera de asombro". Eso vale doble para una maratón en otro mundo, donde cada kilómetro promete un nuevo descubrimiento.
La misión principal de Opportunity es buscar signos de agua que pudo haber existido en la antigüedad. Hoy, el Planeta Rojo es un desierto totalmente seco, con una atmósfera impresionantemente delgada, condiciones mortales para prácticamente toda forma de vida conocida sobre la Tierra. Hace miles de millones de años, sin embargo, las cosas podrían haber sido diferentes. Muchos investigadores creen que Marte era más cálido, más húmedo y más amigable para la vida marciana. La tarea de Opportunity es buscar pistas de esa época pasada.
Ya llegar a la línea de partida fue algo épico: "Este particular maratonista tenía que volar aproximadamente 455 millones de kilómetros (283 millones de millas) a través del espacio antes de ser depositado, sin ceremonia alguna, sobre la superficie marciana", dice Ray Arvidson, quien es el principal investigador asociado de la Misión del Vehículo Explorador de Marte (Mars Exploration Rover Mission, en idioma inglés).
Al igual que muchos corredores de fondo, a Opportunity le agrada "ir despacio". En un típico día de recorrido, el vehículo explorador se desplaza solamente de 50 a 100 metros. Esto le proporciona tiempo para hacer una pausa y buscar lo desconocido. Asimismo, permite a Opportunity tomar una considerable cantidad de fotografías en el camino. Recientemente, el vehículo explorador envió a la Tierra su imagen número 100.000, lo que constituye un impresionante panorama.
Martian Marathon (marathon route, 200px)
La ruta de la maratón marciana. [Imagen ampliada] [Comunicado de prensa].
Opportunity primero descubrió signos de agua en depósitos cercanos al sitio de aterrizaje en el cráter Eagle. Había rocas que parecían haberse formado en un antiguo lago superficial. Durante los siguientes cuatro años, Opportunity hurgó en cráteres cada vez más grandes y profundos y halló más evidencia de períodos húmedos. No obstante, encontró indicadores de que el agua de un antiguo lago podría haber sido demasiado ácida como para albergar vida.
El maratonista metálico pronto puso la mira en el cráter Endeavour, un enorme hoyo de 22,5 kilómetros (14 millas) de ancho y cientos de metros de profundidad. La profundidad de Endeavour ofrecería una mirada hacia la historia de Marte, hacia una época en la que el agua posiblemente era menos ácida. La ruta de la maratón que cruza la llanura Meridiani de Marte hacia Endeavour era un osado sendero, sin puestos de asistencia en ningún lado.
Furiosas tormentas de polvo redujeron tanto la energía solar del vehículo explorador que Opportunity casi entró en el "sueño de la muerte"; suaves y arenosas ondas formadas por el viento tendieron una trampa a las ruedas del vehículo explorador y resultó herido: una falla en el accionador frontal derecho de dirección de Opportunity hizo que avanzar fuera difícil. Cada vez más ingenioso, el vehículo explorador corrió parte de la carrera dando marcha atrás.
"El recorrido llevó a Opportunity por lechos de roca sedimentaria compuesta de minerales como el sulfato de magnesio, de hierro y de calcio (más indicadores de la existencia de agua hace miles de millones de años)", dice Arvidson.
Cuando el maratonista llegó al cráter Endeavour, en agosto de 2011, las cosas se pusieron interesantes.
"Endeavour está rodeado de roca sedimentaria con fisuras y las grietas están repletas de yeso. El yeso se forma cuando el agua del suelo asciende y llena las grietas depositando así sulfato de calcio hidratado. Esta es la mejor evidencia que hemos encontrado de la existencia de agua líquida en Marte".
Las vetas de yeso probablemente se formaron bajo condiciones de pH más neutro y posiblemente más favorables para la vida: ¡Bingo!
Pero este maratonista no ha terminado aún. A Opportunity le está yendo tan bien que los 42,16 kilómetros (26,2 millas) podrían no ser la línea de llegada después de todo.
"No tenemos planes de detenernos", dice Arvidson.
¿Alguien se postula para una ultramaratón extraterrestre?

lunes, 6 de agosto de 2012

Caso de espionaje


Caso de espionaje

Rubalcaba esquiva en Berlín las preguntas sobre el 'Watergate' español

Rubalcaba, junto al líder socialdemócrata en el Parlamento alemán, Frank Walter Steinmeier. | Maurizio Gambarini / EfeRubalcaba, junto al líder socialdemócrata en el Parlamento alemán, Frank Walter Steinmeier. | Maurizio Gambarini / Efe
  • 'No voy a hablar de eso', dice el líder del PSOE, que no lo ha 'leído'
  • Se encuentra en visita de trabajo en Alemania
El secretario general del PSOE, Alfredo Pérez Rubalcaba, ha rehusado pronunciarse sobre el denominado "Watergate español", o el posible caso de espionaje en sus tiempos como titular del ministerio del Interior español que revela EL MUNDO.
"No, no voy a hablar de eso. No es el lugar, no corresponde", ha zanjado el líder del PSOE y ex ministro, las preguntas acerca de esa cuestión formuladas durante su comparecencia ante los medios con el jefe del grupo socialdemócrata en el Parlamento alemán (Bundestag), Frank-Walter Steinmeier.

Viendo 'las Olimpiadas'

"Tendremos tiempo de hablar de eso, no lo he leído", ha dicho durante su viaje de trabajo a Berlín sobre las informaciones aparecidas, y ha asegurado que el fin de semana lo dedicó a ver "las Olimpiadas" y a "preparar" esta visita.
Según publica EL MUNDO, la Policía cree que la empresa Interligare, montada por altos cargos del Ministerio de Interior en el período en estaba dirigido por Rubalcaba, espió al PP desde un piso alquilado cercano a la sede nacional de este partido.
El portavoz adjunto del PP en el Congreso, Rafael Hernando, ha exigido explicaciones a Rubalcaba por el presunto caso de "espionaje" desde Interior, en la etapa en que fue ministro el ahora líder de la oposición española.

Foro le acusa de 'falsear' la realidad

Por su parte, Foro Asturias ha acusado a Rubalcaba de intentar "falsear" la actualidad asturiana para desviar la atención de su implicación en una trama corrupta durante su etapa como Ministro del Interior.
La portavoz de Foro en la Junta General del Principado, Cristina Coto se ha pronunciado en estos términos durante una rueda de prensa este lunes, después de que Rubalcaba, que se encuentra de vacaciones en Llanes, dijese que Asturias necesita una gestión "progresista" y "solvente" que recupere la trayectoria iniciada en los años de gobierno socialista antes de que irrumpiera el partido liderado por Francisco Álvarez-Cascos.
"Ha sido nefasto en el ámbito nacional, regional y local", ha asegurado Coto, quien ha criticado que el socialista se dedique a verter críticas contra el Gobierno de Álvarez-Cascos a modo de "maniobra de distracción" el mismo día en que aparecieron informaciones que lo vinculan con esta trama de corrupción.
A su juicio, Rubalcaba "tiene muchos asuntos que explicar, sus propios asuntos", sin necesidad de hacer un balance de forma "falseada" de la actualidad asturiana que, por otra parte, "desconoce por completo", según la portavoz de Foro. "Ha hundido al PSOE, lo ha llevado al suelo más bajo", ha concluido.


ELMUNDO.es / Efe | Berlín
Actualizado lunes 06/08/2012 20:25 horas

jueves, 2 de agosto de 2012

El Universo




luna-azulEste agosto será especial porque comienza la noche del día 2 con una Luna llena y termina el día 31 con una segunda Luna llena. La coincidencia de dos plenilunios en un mismo mes del calendario es un fenómeno poco frecuente que los astrónomos denominan "Luna azul". Dado que el mes lunar dura aproximadamente 29,5 días-tiempo que tarda el satélite en dar la vuelta alrededor de la Tierra y durante el cual la vemos en todas sus fases, desde la nueva hasta la llena, cuando la Luna está entre la Tierra y el Sol- solo en algunos meses de 30 o 31 días tiene lugar esta coincidencia.

La historia de la "Luna azul" se remonta a 1883, cuando la erupción del volcán indonesio Krakatoa liberó enormes cantidades de ceniza a la atmósfera. Según la NASA, la luz de la Luna al atravesar esas nubes de ceniza adquirió durante meses un tono azulado, a veces verdoso. Es más, dos años después de la erupción aún se veían lunas azules. Hoy el término se usa con otro significado

La próxima vez que vuelva a haber dos Lunas llenas en un mismo mes será en julio del 2015.